带你走近中草药——甘草
宋代度正在《步自玉局会饮于判院涂丈廨舍正得日字》中提到：甘草真国老，盐梅乃良弼。国老指国之重臣，为什么甘草被称为国老呢？《本草纲目》给予了解答：调和众药有功，故有国老之号。
甘草入药，已经有两千多年的历史了，很多药方里，都能看到甘草的身影，除了本身所具有的功效外，甘草还常被用作调和剂，和一些性质峻猛的药物同用时，可以缓和药性；和补药同用时，能够使药效持久；除此以外，甘草中所含有的甘草甜素还能够掩盖药味的苦涩，因此，甘草还被叫做甜草、甜根子。
日常生活中，我们最常见的甘草是以片剂形态呈现的，也就是我们常说的甘草片，真正的甘草是什么样子呢？甘草是多年生草本植物，高30-100cm，根与根状茎粗壮，直径1～3cm，外皮呈红褐色或暗棕色，里面淡黄色。茎直立，多分枝，有白色或褐色短毛和刺毛状腺体。花期为6～8月，果期7～10月。其入药的部分主要是甘草的根和茎。
甘草主要生长于干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。分布于我国东北、华北、陕西、甘肃、青海、新疆、山东等地。性甘，味平。归心、肺、脾、胃经。具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛的作用。可以用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒等病症，还能够缓解其他药物的毒性和烈性。
甘草如何进行采集和炮制呢？一般来说，甘草要在春季和秋季采挖，以秋季采者为佳。采集后除去须根，晒干，切厚片。甘草的用法分生用和炙用。生甘草是将甘草除去杂质，洗净，润透，切厚片，然后进行干燥即可。炙甘草需要取甘草片，照蜜炙法炒至黄色至深黄色，不粘手时取出，晾凉。外表皮红棕色或灰棕色，微有光泽，切面黄色至深黄色，具有焦香气，味甜。不同的炮制方法使甘草具有不同的功效，生甘草可用于治疗肺热咳嗽、痈疽肿毒、咽喉肿痛、小便赤短等，炙甘草用于脾胃虚弱，倦怠乏力等症状。
需要提醒大家的是甘草虽好，却不能乱用。如果长期或大量服用甘草，会引起水肿、高血压、低血钾等问题。患有高血压、糖尿病、肝肾疾病、心血管疾病的人应慎用甘草及以甘草为主的中成药，如发生头晕、心慌等表现，应及时停药。另外，甘草不宜与京大戟、海藻等同用。
